【図解で解説】過冷却度とは？冷凍サイクル・エアコンでの意味と英語・単位

エアコンや冷凍機といった空調機器の仕組みを理解するうえで、必ず登場するのが「過冷却度（Subcool）」という冷媒用語です。「なんとなく聞いたことはあるけれど、イメージがわかない…」「過熱度とどう違うの？」と感じている方も多いでしょう。

この記事では、過冷却度の基本的な意味と原理、冷凍サイクル・エアコンのどの部分で登場するのか、その役割や実務例、英語表記や単位、関連専門語、図解なども交えつつていねいに解説します。初学者の方でもスムーズに理解できる構成になっていますので、ぜひ参考にしてください。

過冷却度の定義・英語表記（Subcool）・単位

まずは「過冷却度」が何を示す言葉なのか、その定義と英語・単位を簡潔に整理します。専門用語の解釈や冷媒計算の初歩としても大切なポイントです。

過冷却度とは、液体となった冷媒が“飽和温度(本来その圧力で気体と液体が共存できる温度)”よりも、どれだけ低い温度まで冷やされたかを示す温度差のことです。
冷凍サイクルやエアコンの「凝縮器（コンデンサ）」出口で測定されるのが一般的です。

過冷却度を算出する方法として一般的な計算式は以下の通りです。

過冷却度（Subcool）＝液体冷媒の実測温度(凝縮器出口温度) －同じ圧力での飽和温度

たとえば、凝縮器(コンデンサ)出口の液冷媒温度が35℃、その地点の冷媒の飽和温度が40℃なら
過冷却度＝ 35℃ − 40℃ ＝ −5℃（絶対値で5℃）
となります。

ポイント！
過冷却度は“どれだけ液体冷媒が「冷やされすぎている」状態か”を表す概念です。

例1）冷媒の状態確認
　コンデンサ出口の圧力：1.5MPa → 飽和温度=45℃
　実際の液冷媒温度=38℃
　過冷却度＝45℃−38℃＝7℃
例2）点検での使われ方
　点検時に過冷却度が基準より低い→冷媒不足や空気混入、凝縮器の熱交換不良などのサイン
　逆に高すぎる場合→冷媒充填過多や配管の熱伝導異常、システム設計ミスの可能性も
現場アドバイス：数値だけでなく、「冷媒の種類」「機種」「外気条件」なども総合して判断することが重要です。

先ほど過冷却度は凝縮器(コンデンサ)出口と飽和温度にて算出することを説明しましたが、ここではよりイメージしやすいように冷凍サイクルを確認しながら、過冷却度の計測点を見ていきましょう。

下記が標準的な冷凍サイクルになります。（図解例／家庭用エアコンに多いR32やR410A冷媒の場合）

圧縮機
   ↓
凝縮器（コンデンサ）←------★ここが過冷却度測定点
   ↓
膨張弁
   ↓
蒸発器（エバポレーター）
   ↓
圧縮機に戻る

過冷却度は、冷凍サイクルやエアコンでどんな働きをしており、なぜ重要なのでしょうか？このセクションではその仕組みや役割を解説します。

圧縮機によって高温・高圧となった冷媒ガスは、凝縮器（コンデンサ）で冷やされて液体になります。この液体は膨張弁へ送られますが、もし液体内にまだガス（気体）が残っていると冷却効率が下がる上、膨張弁の制御や冷却器の動作に悪影響が出ます。
過冷却度を持たせる（しっかり液体を冷やす）ことで、「完全な液体状態」の冷媒だけが膨張弁に送られ、安定した冷却や省エネがかなうのです。

用語名	意味・位置付け
過冷却度	液体冷媒が飽和温度より“下がっている”温度差（コンデンサ出口）
過熱度	気体冷媒が飽和温度より“上がっている”温度差（エバポレーター出口）
飽和温度	その圧力下で液体・気体が共存する状態の温度
冷媒	熱を運ぶ役割の流体。多くはフロン系（R32, R410Aなど）
蒸発器	冷媒が蒸発（気化）し熱を奪う熱交換器
凝縮器	冷媒が凝縮（液化）し熱を放出する熱交換器